12 月 29 日上午消息，據報道，在將公司更名為“Meta”，并承諾將投資數十億美元發展“元宇宙”一年多之后，馬克?扎克伯格（Mark Zuckerberg）對虛擬現實（VR）世界的押注遠未獲得回報。

研究公司 NPD Group 最新數據顯示，截至 12 月初，VR 頭顯設備今年在美國的銷售額為 11 億美元，同比下降 2%。相比之下，Facebook 的廣告業務大約每三天就會創造出同等規模的收入。

正是由于廣告業務陷入低迷，扎克伯格決定押注“元宇宙”，即 VR 設備和相關技術。但分析公司 CCS Insight 數據顯示，2022 年到目前為止，VR 和 AR（增強現實）設備的全球出貨量僅為 960 萬部，同比下降逾 12%。

毫無疑問，這些數據為 Meta 的未來前景蒙上了一層陰影。今年，Meta 股價已經下跌約 2/3。其實，扎克伯格之前也曾表示，“元宇宙”是一項長期押注，預計需要長達十年的時間才能成為主流，最終可能帶來數千億美元的商務規模。

當然，除了 Meta，還有許多其他公司也在工作、教育、健身和體育相關的虛擬世界里下了大賭注。但多位分析師表示，到目前為止，Meta 在 2020 年推出的“Quest 2”在 VR 市場遙遙領先，來自于 Valve、惠普和索尼等公司的競爭性產品只占市場的一小部分。

今年，Meta Quest 頭顯的銷量出現了下滑。NPD Group 消費電子分析師本?阿諾德（Ben Arnold）表示，這主要是因為，在索尼 PS5 等游戲機供不應求的情況下，Quest 在 2021 年圣誕節期間的銷售太火爆了。

NPD Group 數據顯示，2020 年美國 VR 頭顯設備的銷售額約為 5.3 億美元，而 2021 年翻了一番。有多種因素共同作用，導致了 2022 年的 VR 頭顯銷售額和出貨量下滑。

首先，Quest 2 已經問世幾年了，與其他任何消費電子產品一樣，隨著老化而失去了一些吸引力。雖然 Meta 在今年秋季發布了一款新的 VR 頭顯“Quest Pro”，但該設備主要面向企業，價格較 Quest 2 高出 1100 美元，這讓許多 VR 愛好者望而卻步。

今年夏天，Meta 以通脹壓力為由，又將 Quest 2 的價格提高 100 美元。對此，CCS Insight 分析師利奧?格比（Leo Gebbie）稱：“這次漲價令人意外，因為 Meta 之前一直愿意以較低的利潤率出售這款產品，試圖推動 VR 的普及，并獲得更高的市場份額。”

蘋果成為關注焦點

CCS Insight 在其最新報告中稱，受經濟疲軟和通脹的影響，預計 2023 年將是 VR 市場又一個“低迷的一年”。CCS Insight 分析師格比稱：“消費者的預算將會收緊，像 VR 頭顯這樣的非必需品，很可能會成為受害者。”

索尼公司的下一代 VR 頭顯“PlayStation VR2”將在明年 2 月份首次亮相，售價為 550 美元。NPD Group 分析師阿諾德稱，雖然 PlayStation VR2 將給市場注入一針強心劑，但它對整個 VR 市場的影響可能不會像 Quest 2 那樣大。因為索尼的這款設備需要用戶擁有 PS5 來作為計算動力，而 Quest 2 則獨立于其他設備之外。

阿諾德說：“PlayStation VR2 的潛在用戶就是 PlayStation 游戲機的用戶。”除了索尼，一個令人關注的問題是：蘋果公司是否會像傳聞中所說的那樣，將推出一款 VR 頭顯。

阿諾德認為，蘋果可以創造出一款引人注目的 VR 頭顯，并附帶一個軟件生態系統。此外，蘋果作為消費技術領域的領導者，可能會給黯淡的 VR 市場帶來一些火花，使這項技術對普通公眾更具吸引力。

CCS Insight 分析師格比稱：“如果有一家公司有能力在一夜之間改變 VR 市場，那就是蘋果。蘋果擁有規模龐大的忠誠粉絲群，其中許多人樂于在技術上投入大筆資金。如果蘋果要推出一款 VR 頭顯，我們預計它的表現會非常好。”

據報道，蘋果正在打造一款具有 AR 功能的 VR 頭盔，最早將于 2023 年發布。

研究機構 ABI Research 的研究總監埃里克?阿布魯澤斯（Eric Abbruzzese）認為，蘋果可能會推出一款面向企業的 VR 頭顯，有助于吸引開發者進入該社區。但阿布魯澤斯同時指出，企業級 VR 頭顯的價格昂貴，可能達到數千美元，因此很難將該技術推向主流。

阿布魯澤斯說：“在第一年，蘋果 VR 頭顯的出貨量可能甚至不到 500 萬臺。但值得一提的是，這將是由一家大型科技巨頭推出的第一款引人注目的產品。”

其實，VR 世界所缺乏的，是殺手級的應用。

阿布魯澤斯稱，一些游戲已經獲得了人們的追捧，比如音樂節奏游戲《節奏空間》（Beat Saber）和一些流行游戲的 VR 版本，比如《生化危機》（Resident Evil）。此外，一些用戶對使用 VR 進行健身活動表現出了更大的興趣。

但這與游戲主機市場相比仍相形見絀，《 FIFA》和《使命召喚》（Call of Duty）等重磅游戲的銷量要高達數億份。與此同時，Meta 的 Horizon Worlds 社交 VR 平臺仍處于實驗階段。阿布魯澤斯說：“唯一真正的元宇宙產品就是 Horizon，但它目前的情況并不好。”